Kolmion geometriset ominaisuudet tekevät siitä ainutlaatuisen visuaalisen symbolin. Kolmion kärki osoittaa ylöspäin muodostaen "varoitus" muodon. Verrattuna pyöreisiin tai neliön muotoisiin merkkeihin kolmio on visuaalisesti kiireellisempi. Tämän muodon uskotaan visuaalisessa psykologiassa laukaisevan voimakkaan huomioreaktion, mikä saa kuljettajan tietoiseksi vaarasta lyhyessä ajassa.
Värisuunnittelu kolmion varoitusmerkki on myös ratkaisevaa. Punainen on hyvin silmiinpistävä ja silmiinpistävä väri merkeissä, ja se liittyy yleensä varoituksiin, kiireellisyyteen ja vaaraan. Liikennemerkeissä punaista käytetään korostamaan huomiota ja varoituksia, ja se erottuu jyrkästi vihreän (turvallisuuden vuoksi) ja sinisen (tiedotusohjeiden) kanssa. Kirkkaita värejä käyttämällä varoituskolmio voi erottua erilaisissa ympäristöissä, erityisesti hämärässä tai huonossa säässä.
Sijainti on myös tärkeä varoituskolmion tehokkuuteen vaikuttava tekijä. Yleensä varoituskolmio sijoitetaan onnettomuuspaikalle, tiesulkuun tai kaistan viereen, jotta kuljettaja näkee sen sopivalle etäisyydelle ajon aikana. Tämä varhaisvaroitusmekanismi antaa kuljettajalle riittävästi aikaa reagoida ja ryhtyä tarvittaviin toimenpiteisiin, kuten hidastamiseen, pysähtymiseen tai kaistanvaihtoon onnettomuusriskin vähentämiseksi.
Heijastava materiaaliteknologian soveltaminen varoituskolmioihin parantaa entisestään niiden näkyvyyttä yöllä ja huonon näkyvyyden olosuhteissa. Nykyaikaisissa varoituskolmioissa on käytetty erittäin heijastavia materiaaleja, jotka voivat tehdä varoitustiedoista huomiota herättävämpiä yöllä ja hämärässä ajoneuvon ajovalojen avulla. Tämä teknologinen edistysaskel varmistaa, että kuljettajat voivat kiinnittää huomionsa mahdollisiin vaaroihin ajoissa, olipa kyseessä päivä tai yö.
